Vitamin C – Ascorbinsäure

Vitamin C wurde 1928 von dem ungarischen Wissenschaftler Albert Szent-Györgyi aus Paprikaschoten und Kohl durch Kristallisationsversuche erstmalig isoliert. In den nachfolgenden Jahren konnte er während seiner wissenschaftlichen Tätigkeiten beweisen, dass es sich um eine gegen Skorbut wirksame Substanz handelt.

Skorbut ist möglicherweise die älteste Krankheit, die durch mangelnde/schlechte Ernährung hervorgerufen wird. Durch eine langfristige Unterversorgung mit Ascorbinsäure kommt es zu verschiedenartigen Krankheitssymptomen, die unbehandelt bis zum Tod des Betroffenen führen können. Historisch war Skorbut unter Seeleuten und Soldaten weit verbreitet, während er heutzutage eher in Regionen auftritt, die von Hungersnöten betroffen sind.

Ascorbinsäure ist das wichtigste wasserlösliche, nicht enzymatische Antioxidans sowohl im Plasma als auch im Gewebe. Selbst in geringen Mengen ist es in der Lage, sensible Moleküle wie Proteine, Lipide, Kohlenhydrate und Nukleinsäuren vor einer Schädigung durch Radikale und reaktive Sauerstoffspezies zu bewahren – deswegen auch der erhöhte Bedarf bei Rauchern.

Auch die Funktion als Cofaktor beruht auf den Redox-Eigenschaften. Bei einer Reihe von Enzymen, die entweder als Mono- oder Dioxygenasen fungieren, ist das C-Vitamin in der Lage, das Enzym-gebundene Eisen in der benötigten reduzierten zweiwertigen Form zu halten. Für die Modifizierung der Aminosäuren Prolin und Lysin sind dies beispielsweise die Enzyme Prolyl-4-Hydroxylase und die Lysylhydroxylase. Darüber hinaus weiß man, dass Vitamin C an der Hydroxylierung des »Hypoxie-Induzierbaren Faktors« HIF beteiligt ist.

3 Fakten zu Vitamin C

• Vitamin C ist wasserlöslich und kann deshalb nicht gespeichert werden.
• Die meisten Tiere können Vitamin C im Stoffwechsel in großen Mengen selbst herstellen.
• Menschen haben diese Fähigkeit im Laufe der Evolution verloren.

Da der Körper es selbst nicht herstellen kann, muss es von außen zugeführt werden.